矿产资源是在地球内千百万年乃至几十亿年漫长的地质过程中，经过复杂的变迁而富集起来的一种极珍贵的自然资源。与其他资源不同，它们一旦被开采之后，在相当长的历史时期内绝大多数不可能再生，只供人们一次性使用。随着社会生产力的发展，矿产资源不断开发，储量当然赵来赵少。虽然由于地质工作的深化，一些大型的矿山还将陆续地被 勘探出来，但是目前许多矿产资源已日趋贫化，特别是那些优质、易探 、易采和易选的矿产如今在世界上已是屈指可数。原矿品位日趋下降，不仅大量的矿石需要经过选矿设备加工才能利用，而且入选矿石中的低品位和难选矿石越来越多；同时，冶炼对精矿质量的要求越来越严，要求综回收的元素越来越多。因此，选矿工程在资源开发利用中显示着越来越重要的作用。因此，如何大限度地综合利用矿产资源，使其充分地为人类造福，历来是科学技术领域的重要课题。
矿产资源大都以固体的形式存在，少量呈液体或气体的形式存在，在工业上大体可分成金属、非金属和可燃性矿产资源。
黑色金属矿产：各类铁、锰、铬的矿石。有色金属矿产：属于这一类的资源很多，例如铜、铅、锌、钨、锡、镍等单金属或多金属的硫化矿、氧化矿和混合矿石以及铝土矿等。